Blick vom Stadtteil El Alto auf das Zentrum von La Paz

La Paz ist die größte und bedeutendste Stadt Boliviens. Mit einer Höhe zwischen 3.600m (Centro) und 4.100m ( El Alto) über dem Meeresspiegel ist La Paz zugleich die höchste Hauptstadt der Welt (wobei das eigentlich nicht ganz korrekt ist, denn La Paz ist zwar der Regierungssitz, formelle Hauptstadt ist aber Sucre). Um bei den Superlativen zu bleiben: La Paz nennt auch den mit 4.100m höchsten internationalen Flughafen im Stadtteil El Alto sein eigen. Ein Start bzw. eine Landung dort ist zweifelsohne ein Erlebnis. Aufgrund der in dieser Höhe extrem dünnen Luft benötigen die Flugzeuge eine höhere Start- bzw. Landegeschwindigkeit, und dadurch auch eine wesentlich längere Startbahn. Und so ist man als Passagier während der Beschleunigungsphase geneigt, des öfteren aus dem Fenster zu blicken, nur um ungläubig festzustellen, daß man immer noch nicht abgehoben hat.

Während der Moloch La Paz mit seinen vielen Außenbezirken nicht nur für Touristen kaum zu überblicken ist, zeigt sich das Zentrum der Metropole überraschend kompakt und überschaubar. Hauptverkehrsader ist die Avenue 16 de Julio / Mariscal Santa Cruz, von vielen aber nur Paseo El Prado genannt. Beidseits des Prado sowie östlich davon befindet sich das Geschäftsviertel mit den meisten Banken, Airlines und Firmenverwaltungen.
Den Backpacker zieht es in die vielen, günstigen Hostals der Calle Sagárnaga und den angrenzenden Straßen. Dort befindet sich auch die "Einkaufsmeile".

Kartenlegende (1) Plaza San Francisco mit der sehenswerten Iglesia San Francisco ist ein beliebter Treff- und Ausgangspunkt für nahezu alle Unternehmungen im Zentrum. (2) Hostal Recidencial Rosario, Illampú 704, nicht ganz billig, aber trotzdem sehr zu empfehlen. (Näheres hierzu weiter unten) (3) Agentur Andino, Sagárnaga 380, spezialisiert auf Bergtouren zu den nahegelegenen Fünf- und Sechstausendern der Cordillera Real. Dort buchte ich die zwei Tage dauernde Besteigung des Huayna Potosi. In der Sagárnaga findet man noch mehrere andere Agencias. (4) Weiteres Reisebüro (habe leider den Namen vergessen). ;-( Dort buchte ich die viertägige Salar de Uyuni- Tour. Die Agentur befindet sich in einem Innenhof im ersten Stock. (5) Der Hexenmarkt in der "Zaubergasse" Calle Linares (näheres hierzu auf der nächsten Seite). (6) Eines der vielen Internetcafés, jedoch glänzte dieses im Gegensatz zu den meisten anderen mit brauchbaren Datendurchsatzraten. Es liegt direkt nebem dem McDonalds.

Stadtplan La Paz Zentrum

Unterkunft

Eine Unterkunft in La Paz zu finden dürfte wohl kein all zu großes Problem darstellen. Das Angebot ist in allen Preisklassen groß. Während man viele Hotels des gehobenen Standards nördlich der Paseo El Prado findet, treffen sich Backpacker eher in den günstigeren Hostals entlang der Calle Sagárnaga und deren angrenzenden Straßen.


Wer nicht auf den letzten Boliviano schauen muß (oder will), dem empfehle ich das wirklich schöne Hotel Rosario in der Calle Illampú 704, tel. 35-9511, fax. 37-5532. Ich quartierte mich dort während meines gesamten Aufenthalts in La Paz ein. Sicher nicht das günstigste Hotel (die Übernachtung kostete mich nach zähen Verhandlungen 26 US$), war aber im Nachhinein betrachtet wirklich sein Geld wert. Sehr zu empfehlen ist auch das hoteleigene Restaurant, jedoch sollte man sich abends sicherheitshalber einen Tisch reservieren lassen, da das Restaurant nicht nur von Hotelgästen gerne besucht wird.
Beabsichtigt man, einige Mehrtagestouren zu unternehmen, so kann man sein nicht benötigtes Gepäck kostenlos und sicher im Hotel deponieren. So geschehen während meiner zweitägigen Besteigung des Huayna Potosi und meines 6-tägigen Uyuni / Potosi- Trips.