Eine letzte starke Rechtskurve und ich war am Ziel. Vor mir lag der dunkle Eingang zur Subway. Bereits der erste Eindruck war hammermäßig, und obwohl ich zuvor schon einige tolle Fotos im Internet gesehen hatte, war die Szenerie noch um einiges beeindruckender. Die senkrechten Felswände des Great West Canyons verengen sich hier auf wenige Meter. Der Fluß hat im Laufe der Jahrtausende die rechte Felswand dermaßen unterspült, daß man sich wirklich beinahe in einem Tunnel vermutet. Die mächtigen, nahezu schwarzen Sandsteinwände, der fehlende Bewuchs, die ungewöhnliche Stille und die Tatsache, daß hier so gut wie kein direktes Licht mehr auf den Boden trifft, erzeugen eine fast schon unheimliche Stimmung. Es war keine Menschenseele weit und breit zu sehen (und das sollte sich auch den ganzen Tag nicht ändern), und so hatte ich die Subway ganz für mich alleine.

'Devil's Eyes', The Subway

Bereits kurz hinter dem Eingang kam ich zu den ersten, der fast kreisrunden Wasserlöcher, die über kleine Kaskaden miteinander verbunden waren. Diese sind (mit Recht) das wohl am meisten fotografierte Motiv der Subway. Ihre Entstehung ist mir übrigens ein absolutes Rätsel, denn beim Anblick der scharfkantigen Ränder könnte man echt meinen, daß sich hier jemand 'ne Scheibe herausgeschnitten hat! :-))
Auf dem Grund der Potholes hat sich feiner Sand abgelagert und je nach Standpunkt leuchtet das kristallklare Wasser in den unterschiedlichsten Grüntönen. Verbunden mit den gold glänzenden Tunnelwänden und den funkelnden Kaskaden ergibt das ein fantastisches Farbspektakel. Sobald sich allerdings Sonnenstrahlen in die Felsröhre verirren, ist der Farbenzauber schlagartig vorbei.

Folgt man der Subway flussaufwärts, so kommt man nach der ersten Linkskurve zu einigen hüfttiefen Pools, die man je nach Körpergröße nur noch wadend bzw. schwimmend überwinden kann. Schaut man rechts erkennt man an der Felswand die ersten Haken der erwähnten Abseilstelle. Im Sommer sollte man sich spaßeshalber die Mühe machen, und am Flußbett entlang bis zum Wasserfall zu gehen bzw. zu schwimmen. Dort ist dann definitiv Endstation. Im Winter ist das Wasser allerdings zu kalt, und man müsste sich schon einen Neopren- oder Trockenazug mitnehmen, wenn man den Wasserfall unbedingt sehen möchte.

Kaskaden kurz hinter dem Eingang zur Subway

Die Subway ist wohl das Paradies für alle Landschaftsfotografen! Obwohl nicht einmal hundert Meter lang, kann man sich hier locker einige Stunden aufhalten, und auch ich wäre wohl noch dort, hätte mich nicht irgendwann die Kälte - trotz der Neoprensocken - zur "Flucht" in die Sonne veranlasst. :-) Ist übrigens leicht zu erklären, warum die Neoprensocken in diesem Abschnitt der Subway nicht sonderlich warm halten: Das Wasser ist dort nämlich nur maximal knöcheltief, meistens sogar niedriger, wodurch die isolierende Wasserschicht wieder aus dem Neopren herausläuft. Dies führt unweigerlich zu kalten Füssen! ;-)

Blick zurück auf den Eingang

Für die Subway benötigt man selbst bei Verwendung von schnellen Filmen definitiv ein vernünftiges Stativ. Die Felsröhre ist nämlich um einiges dunkler, als es auf den Fotos den Anschein hat. Ich verwendete damals Kodak Supra Filme (ISO 100) und konnte bei einigen Motiven - obwohl mit 30 Sekunden belichtet - nicht einmal meine kleinste Blende fahren. Man sollte hier auch keinesfalls am falschen Ende sparen, und sich lieber einige gute, farbintensive Filme wie den Fuji Reala oder eben den Kodak Supra (bzw. die entsprechenden Diafilm- Pendants) mitnehmen. Denn nur mit einem guten Filmaterial, verbunden mit der ultralangen Belichtungszeit, kommen die faszinierenden Farben auf den Fotos so richtig zur Geltung. Diese sind nämlich auf den Fotos um einiges intensiver als in Natura (ähnlich dem Antelope Canyon bei Page). Unnötig zu erwähnen, daß hier die Verwendung eines Aufhellblitzes tabu ist. Mächtig aufpassen sollte man darauf, daß sich bei der Motivwahl keine hellen Bereiche einschleichen. Hierbei meine ich nicht nur grelles Sonnenlicht, sondern durchaus auch indirektes Licht, welches auf dem ersten Blick gar nicht sonderlich hell erscheint. Bei solch lichtarmen Motiven wie die Subway und den daraus resultierenden, langen Belichtungszeiten kapituliert die Belichtungsautomatik bereits bei relativ "normalen" Kontrastunterschieden, was zu stark überbelichteten Bereichen führen kann. Abhilfe würde hier wohl nur eine exakte, manuelle Belichtungsmessung schaffen.

Ein gutes Beispiel hierfür ist das Foto oben, auf dem der Eingang zur Felsröhre fast schon überbelichtet ist, obwohl dieser auch nur im leichten, indirekten Licht lag. Vorort ist der Helligkeitsunterschied so gut wie gar nicht aufgefallen. Meine farbintensivsten und am besten belichteten Fotos sind daher auch alle in Richtung Osten und Norden aufgenommen worden, also weg vom relativ hellen Eingang.
Die beste Zeit für gute Shots ist der Vormittag bzw. späte Nachmittag, allerdings sollte man im "Fotografierrausch" nicht vergessen, sich rechtzeitig auf den zweieinhalbstündigen Rückweg zu machen. Bei hohem Sonnenstand hingegen verlieren die Felsen und Potholes einen Teil ihrer fantastischen Farben und außerdem muß man sich dann mit schwer beherrschbaren Helligkeitskontrasten rumärgern.

Wer einige meiner Subway- Fotos im Großformat und in hoher Auflösung sehen möchte, sollte mal einen Blick in mein Fotoalbum riskieren.
Weiterhin habe ich Euch nachfolgend noch einige kommentierte Links zu Subway- Fotos von drei namhaften Fotografen zusammengetragen.

• Michael Fatali
  Der Zion National Park und hier insbesondere die Subway sind eines der Lieblingsmotive Fatalis. Dies liegt wohl zum Teil auch daran, daß er nur unweit des National Park lebt. Seine "Subway- Klassiker" Mystic Waters und North Pole sind auch heute noch Referenzfotos für alle North Creek- Fans. Ich kann nur jedem empfehlen sich diese beiden Bilder einmal als Cibachrome- Abzüge in seiner Galerie in Springdale anzusehen. Bezüglich Schärfe und Farbintensität sind diese nachwievor eine Klasse für sich!
  Aber auch seine Fotos Shadow Gardens und Holy Water sind sehenswert. Letzteres zeigt übrigens den hüfttiefen Poolbereich kurz vor dem Wasserfall. Am rechten Bildrand (nicht sichtbar) befinden sich die beiden unteren B&H- Haken der Abseilstelle. Unnötig zu erwähnen, daß sich Michael auch des Cracks, sowie der Kaskaden angenommen hat! ;-)
• Denis Savouray
  Geboren in der Normandie, lebt Denis mittlerweile in Tennessee. Er ist ein guter Bekannter von Laurent Martrès, mit dem er schon einige Fotosessions unternommen hat. Auf seiner Website findet man neben vielen herrlichen Fotos vom Colorado Plateau auch einige hervorragende Aufnahmen von den Pools am Eingang zur Subway. Ich stehe mit Denis schon seit einiger Zeit in Emailkontakt, nachdem er mich bezüglich der Location des Altar of Sacrifice (Coyote Buttes South) angeschrieben hatte. Seitdem hat er mir mehrere wirklich tolle, aktuelle Fotos gemailt, die seine begnadeten Fähigkeiten als Landschaftsfotograf unterstreichen. Er wird diese sicherlich auch demnächst auf seine Website hochladen.
• Tony Kyper
  Ein Landschaftsfotograf aus Arizona, der überwiegend mit Vollformatkameras (4"x5") arbeitet. In seinem Portfolio findet man unter anderem eine schöne Totale des Cracks mit dem treffenden Titel Blue Ribbon, als auch ein tolles Foto vom Eingang zur Subway.

Schlusswort Die Subway- Tour war sicherlich einer der Höhepunkte meines 2002er Urlaubs, und obwohl ich bereits mit großen Erwartungen dorthin unterwegs war, wurden diese im Laufe des Tages mehr als erfüllt. Die ganztägige Wanderung ist sicherlich nicht ganz ohne, und eine gewisse Grundfitness sollte schon vorhanden sein, damit die Tour nicht zur Tortur wird. Denn mit insgesamt 7-8 Stunden muß man - ohne An- und Abfahrtszeit zum Trailhead - für die gut 10 Kilometer lange Route samt Aufenthalt an der Subway, schon rechnen. Nichts desto trotz ist dies eine äußerst lohnende Tour zu einem fantastischen und sicherlich einzigartigen Landschaftsjuwel, und so kann ich diese jedem Naturfreund nur wärmstens empfehlen. Für Fotografen ist die Subway sowieso ein "Muss"! ;-)

'Subway colors'